Andrew Weil

Weil 2015

Andrew Thomas Weil (* 8. Juni 1942) ist US-amerikanischer Arzt, der bekannt ist für die Befürwortung des Begriffs der integrativen Medizin in den 90er Jahren des 20. Jahrhunderts. 1994 gründete Weil das Arizona Center for Integrative Medicine, heute Andrew Weil Center for Integrative Medicine an der Universität von Arizona in Tucson, Arizona und ist seither dessen Leiter.

Biographie

Frühe Jahre

Andrew Thomas Weil wurde am 8. Juni 1942 in Philadelphia als einziges Kind von Eltern, die ein Hutgeschäft betrieben, in einer jüdisch-reformierten Familie geboren. Er schloss 1959 die High School ab und erhielt ein Stipendium der American Association for the United Nations, das ihm die Möglichkeit gab, für ein Jahr ins Ausland zu gehen und bei Familien in Indien, Thailand und Griechenland zu leben. Diese Erfahrungen brachten ihn zu der Überzeugung, dass die amerikanische Kultur und Wissenschaft in vielerlei Hinsicht isoliert war und keine Kenntnis von nicht-amerikanischen Praktiken hatte. Er hörte, dass Meskalin die Kreativität fördern und visionäre Erfahrungen hervorrufen würde. Da er nur wenige Informationen zu diesem Thema fand, las er The Doors of Perception von Aldous Huxley.

Undergraduate-Zeit

Weil studierte ab 1960 an der Harvard University Biologie mit dem Schwerpunkt Ethnobotanik. Schon früh interessierte er sich für psychoaktive Drogen. Er lernte in dieser Zeit die Harvard-Psychologen Timothy Leary und Richard Alpert kennen, um die sich eine Gruppe gebildet hatte, und experimentierte daneben eigenständig mit Meskalin. Weil schrieb für die Harvard-Studierendenzeitung Harvard Crimson und war später als einer deren Herausgeber tätig. In einer Veröffentlichung über diese Zeit wird beschrieben, wie Weil sich von der Gruppe trennte, zu der auch die Lehrkräfte gehörten. An der Einrichtung war das Experimentieren mit Drogen umstritten und in Bezug auf Studierende verboten. Das Zerwürfnis betraf einen Artikel über Drogenkonsum und -versorgung in der Fakultät, das Weil für den Crimson geschrieben hatte. Dieser stand am Beginn der Aufklärungen und Beendigungen dieser Betätigungen am Institut mit Kündigung von Alpert und Leary. Weil berichtete, dass "Studenten in der Tat Zugang zu Psilocybin von Mitgliedern" des Forschungsteams der Harvard-Fakultät, das an solchen Forschungen beteiligt war, erhalten hatten. Weil schrieb in einer Reihe von Crimson-Artikeln über das Experimentieren der Lehrkräfte mit Drogen:

• "Better Than a Damn" (20. Februar 1962), sein wohl erster Crimson-Artikel;
• "Alpert Defends Drugs on 'Open End,'" [Alpert verteidigt Drogen am 'offenen Ende'] (27. Mai 1963); und
• "Investigation Unlikely in Dismissal of Alpert" [Untersuchung unwahrscheinlich bei Entlassung von Alpert], (29. Mai 1963).

Noch 1973 taucht Weils Name im Zusammenhang mit einem Leitartikel über die Entlassung Alperts 1963 auf, in dem er die Ansicht vertritt, dass es "bedauerlich wäre, wenn die Entlassung Richard Alperts zur Unterdrückung der legitimen Forschung über die Wirkung halluzinogener Substanzen führen würde", und sich und den Crimson von der "Schlampigkeit ihrer Arbeit als Wissenschaftler distanziert ... weniger [das Ergebnis] von Inkompetenz als von einer bewussten Ablehnung wissenschaftlicher Betrachtungsweisen".

Weils Bachelorarbeit trug den Titel "The Use of Nutmeg as a Psychotropic Agent" (Die Verwendung von Muskatnuss als psychotropes Mittel) und befasste sich mit den narkotischen Eigenschaften der Muskatnuss. Inspiriert wurde er durch eine Vorlesung bei David McClelland, Vorsitzender der Abteilung für soziale Beziehungen und ehemaliger Direktor des Harvard Center for Research in Personality. Im Jahr 1964 schloss er sein Studium der Biologie mit Auszeichnung ab.

Medizinische Ausbildung

Weil schrieb sich an der Harvard Medical School ein, "nicht mit der Absicht, Arzt zu werden, sondern einfach, um eine medizinische Ausbildung zu erhalten". Er erhielt 1968 seinen medizinischen Abschluss, obwohl "die Harvard-Fakultät ... drohte, ihn wegen einer umstrittenen Marihuana-Studie, an der Weil mitgearbeitet hatte, zurückzuhalten", und zwar in seinem letzten Studienjahr. Weil zog nach San Francisco und absolvierte 1968-69 ein einjähriges medizinisches Praktikum am Mount Zion Hospital. Während seiner Zeit dort arbeitete er freiwillig in der Haight-Ashbury Free Clinic. Weil absolvierte anschließend ein Jahr eines zweijährigen Programms am NIH und trat aufgrund "offizieller Opposition gegen seine Arbeit mit Marihuana" zurück.

Berufliche Laufbahn

Nach seinem Praktikum nahm Weil für etwa ein Jahr eine Stelle am National Institute of Mental Health (NIMH) an, um sein Interesse an der Erforschung von Marihuana und anderen Drogen weiterzuverfolgen; während dieser Zeit erhielt er möglicherweise die offizielle institutionelle Erlaubnis, Marihuana für die Forschung zu erwerben.

Es wird berichtet, dass Weil am NIMH auf Widerstand gegen diese Forschungsrichtung stieß, sich in sein Haus im ländlichen Nord-Virginia zurückzog (1971-1972) und mit seinen Praktiken des Vegetarismus, des Yoga und der Meditation sowie mit der Arbeit am Buch The Natural Mind (1972) begann. Zur gleichen Zeit begann Weil eine Zusammenarbeit mit dem Harvard Botanical Museum, die von 1971 bis 1984 andauerte, wo er unter anderem als wissenschaftlicher Mitarbeiter "die Eigenschaften von medizinischen und psychoaktiven Pflanzen" untersuchte. Seine Interessen führten ihn zur Erforschung der Heilsysteme indigener Völker, und mit diesem Ziel reiste Weil von 1971 bis 1975 als Stipendiat des Institute of Current World Affairs durch Südamerika und andere Teile der Welt, um "Informationen über Heilpflanzen und Therapien zu sammeln".

1994 gründete Weil das Arizona Center for Integrative Medicine an der Universität von Arizona in Tucson, Arizona heute Andrew Weil Center for Integrative Medicine und ist seither dessen Leiter.

Andrew Weil ist der Gründer von True Food Kitchen, einer Restaurantkette, die Mahlzeiten unter der Leitidee serviert, dass Essen dazu beitragen sollte, dass man sich besser fühlt. Derzeit gibt es 32 Restaurants der Kette.

Blick auf die konventionelle Medizin

Die evidenzbasierte Medizin ist erklärtermaßen ein zentraler Bestandteil des übergeordneten "Systems der Systeme", als das sich Weil die integrative Medizin vorstellt. Es ist klar, dass Weils Aussagen sowohl im wissenschaftlichen/akademischen als auch im populären Bereich Praktiken aus alternativen Therapien als etwas ansehen, das zu den konventionellen medizinischen Behandlungsplänen hinzugefügt werden kann. Allerdings hat sich Weil auch abfällig über die konventionelle, evidenzbasierte Medizin geäußert, sowohl in akademischen als auch in populären Kontexten. So wird er z. B. zitiert, er habe zu einer Gruppe, die nach einem einmonatigen Schulungsprogramm in integrativer Medizin am Arizona Center for Integrative Medicine begann, gesagt, dass "die evidenzbasierte Medizin in ihrer schlimmsten Form 'genau dem religiösen Fundamentalismus entspricht'" (obwohl die Quelle unklar lässt, ob ein bestimmter Aspekt der evidenzbasierten Medizin genannt wurde).

Einflüsse und Philosophie

Weil erkennt viele Erfahrungen und Personen an, die seine philosophischen und spirituellen Ideen und die Techniken, die er für seinen Ansatz in der Medizin als gültig erachtet, beeinflusst haben. Weil hat offen über seine eigene Geschichte des experimentellen und freizeitlichen Drogenkonsums gesprochen, einschließlich Erfahrungen mit Narkotika und bewusstseinsverändernden Substanzen. Zu den Personen, die sein persönliches und berufliches Leben stark beeinflusst haben, gehört der verstorbene Osteopath Robert C. Fulford, der sich auf Schädelbehandlungen spezialisiert hatte. Weil hat außerdem erklärt, dass er die Arbeit des Psychologen Martin Seligman schätzt, der auf dem Gebiet der positiven Psychologie Pionierarbeit geleistet hat und heute das Zentrum für positive Psychologie an der Universität von Pennsylvania leitet. Weil hat auch seine Hochachtung für die Arbeit von Stephen Ilardi, Professor für Psychologie an der Universität von Kansas und Autor von The Depression Cure, zum Ausdruck gebracht.

Weil wird weithin als einer der Begründer der integrativen Medizin angesehen, die definiert wird als:

ein übergeordnetes System von Versorgungssystemen, das das Wohlbefinden und die Heilung der gesamten Person (bio-psycho-soziale und spirituelle Dimensionen) als primäre Ziele betont und sich dabei sowohl auf konventionelle als auch auf CAM-Ansätze (komplementäre und alternative Medizin) im Rahmen einer unterstützenden und effektiven Arzt-Patienten-Beziehung stützt.

Er sagt, dass die Patienten dazu angehalten werden, die von ihren Ärzten verschriebene westliche Medizin einzunehmen und - was Publishers Weekly als eine Botschaft beschreibt, die sich zu einer Signaturformel entwickelt" - das biomedizinische Modell" [konventionelle, evidenzbasierte Medizin] zu verbiegen, um alternative Therapien einzubeziehen, einschließlich Nahrungsergänzungsmittel wie Omega-3-Fettsäuren, Vitamin D und pflanzliche Heilmittel; [und] Meditation und andere spirituelle" Strategien. Auch die richtige Ernährung, Bewegung und Stressabbau werden von Weil betont. Insbesondere ist er ein Befürworter einer Ernährung, die reich an Bio-Obst, Bio-Gemüse und Fisch ist, und er ist ein lautstarker Kritiker von Lebensmitteln und Diäten, die reich an teilweise gehärteten Ölen sind. In einem Interview bei Larry King Live vertrat Weil die Ansicht, dass Zucker, Stärke, raffinierte Kohlenhydrate und Transfette für den menschlichen Körper gefährlicher sind als gesättigte Fette.

Was die Behandlungsstrategien, ihre Nebenwirkungen und ihre Wirksamkeit betrifft, so plädiert Weil für die Verwendung ganzer Pflanzen als weniger problematischen Ansatz im Vergleich zu synthetischen Arzneimitteln. Darüber hinaus ist Weil ein Befürworter der Aufnahme bestimmter Heilpilze in die tägliche Ernährung.

Weil äußerte sich gegen den Krieg gegen Drogen und verwies auf die Vorteile vieler verbotener Pflanzen.

Veröffentlichungen

Überblick

Während sich Weils frühe Bücher und Veröffentlichungen vor allem mit veränderten Bewusstseinszuständen befassten, hat er den Umfang seiner Arbeit inzwischen auf eine gesunde Lebensweise und die Gesundheitsvorsorge im Allgemeinen ausgeweitet. In den letzten zehn Jahren hat Weil einen Großteil seiner Arbeit auf die gesundheitlichen Belange älterer Menschen konzentriert.  In seinem Buch Healthy Aging (Gesundes Altern) betrachtet Weil den Prozess des Älterwerdens aus einer körperlichen, sozialen und kulturübergreifenden Perspektive, und in seinem Buch Why our Health Matters (Warum unsere Gesundheit wichtig ist) konzentriert er sich auf die Reform des Gesundheitswesens.

Von seinen Büchern sind mehrere auf verschiedenen Bestsellerlisten erschienen, sowohl als Hardcover als auch als Taschenbuch (viele davon in den 1990er Jahren), darunter Spontaneous Healing (1995; auf der Liste der New York Times), Eight Weeks to Optimum Health (1997; auf den Listen von Publishers Weekly und New York Times), Eating Well for Optimum Health (2000; Publishers Weekly, New York Times), The Healthy Kitchen (2002, mit der Köchin Rosie Daley; New York Times), Healthy Aging (2005; New York Times) und Spontaneous Happiness (2011; New York Times).

Bücher

• The Natural Mind: An Investigation of Drugs and the Higher Consciousness (1972, rev. 2004);
• Marriage of Sun and Moon: Dispatches from the Frontiers of Consciousness (1980, rev. 2004);
• Health and Healing (1983, rev. 2004);
• From Chocolate to Morphine: Everything you need to know about mind-altering drugs with Winifred Rosen (1983, rev. 1993 & 2004);
• Spontaneous Healing (Ballantine: 1995);
• Natural Health, Natural Medicine (1995, rev. 2004);
• Eight Weeks to Optimum Health (1997, rev. 2006);
• Eating Well for Optimum Health (2000);
• The Healthy Kitchen with Rosie Daley (2002);
• Healthy Aging (2005);
• Why Our Health Matters (2009)
• Spontaneous Happiness (2011)
• True Food: Seasonal, Sustainable, Simple, Pure (2014)
• Fast Food, Good Food: More Than 150 Quick and Easy Ways to Put Healthy, Delicious Food on the Table (2015)

Zusätzlich zu den oben genannten einzelnen Taschenbuch-, Hardcover-, Audio- und elektronischen Versionen sind verschiedene kombinierte Ausgaben und Kompendien erschienen.

Akademische Werke

Seit 2015 fungiert Weil als Herausgeber eines akademischen Werks von Oxford University Press, der Weil Integrative Medicine Library, die sich an Kliniker in mehr als zehn medizinischen Fachgebieten richtet, darunter Onkologie, Kardiologie, Rheumatologie, Pädiatrie und Psychologie. Weil war zusammen mit Donald Abrams Mitherausgeber des ersten Bandes, Integrative Oncology, der 2009 erschien. Akademische und wissenschaftliche Rezensionen der Reihe und der einzelnen Bände fehlten 2015 - in fast allen Fällen finden sich in den "Reviews and Awards"-Registern des Verlags keine Rezensionen von Gesellschaften oder anderen Veröffentlichungen (abgesehen von Doody's). Eine Rezension der Krebsgesellschaft zur zweiten Auflage des ersten Bandes der Reihe, der Integrativen Onkologie, beschreibt das Feld als "eine aufregende neue Disziplin" und das Buch als "Best-Practice-Methoden zur Prävention von Krebs und zur Unterstützung der Betroffenen auf allen Ebenen: Körper, Geist und Seele" sowie als umfassend und mit "sorgfältigen, gut geschriebenen Kapiteln über bewährte und noch zu erprobende Methoden zur Verbesserung der Krebsbehandlung mit integrativer Onkologie".

Andere Werke

Von 1975 bis 1983 schrieb Weil regelmäßig für die Zeitschrift High Times. In jüngerer Zeit hat Weil die Vorworte zu einer Reihe von Büchern geschrieben, darunter Paul Stamets' Psilocybin Mushrooms of the World und Lewis Mehl-Madronas Coyote Medicine. Im 21. Jahrhundert hat Weil gelegentlich Artikel für das Time Magazine geschrieben.

Auszeichnungen und Anerkennung

Weil erschien 1997 und 2005 auf der Titelseite des Time Magazine und wurde 1997 vom Time Magazine zu einem der 25 einflussreichsten Amerikaner und 2005 zu einem der 100 einflussreichsten Menschen der Welt gewählt. Im Jahr 1998 wurde er in die Academy of Achievement aufgenommen. Seine Website Ask Dr. Weil" wurde 2009 von Forbes' Best of the Web Directory ausgewählt, weil sie unkomplizierte Tipps und Ratschläge zum Erreichen von Wohlbefinden durch natürliche Mittel und zur Aufklärung der Öffentlichkeit über alternative Therapien" bietet. Das Integrative Healthcare Symposium (IHS) zeichnete Weil mit dem Leadership Award 2022 aus.

Medienauftritte

Weil bloggt für die Huffington Post und war häufig zu Gast bei Larry King Live auf CNN, Oprah und der Today Show. Weil trat 2012 in dem Dokumentarfilm Escape Fire über die Notwendigkeit einer "Rettung" des amerikanischen Gesundheitswesens auf. Außerdem wirkte er 2019 in dem Dokumentarfilm Fantastic Fungi mit.

Kritiken und Kontroversen

Medizin

Vor allem Mediziner haben Weil dafür kritisiert, dass er Behandlungsansprüche und alternative medizinische Praktiken fördert, die als ungeprüft oder unwirksam bezeichnet werden, oder dass er Aspekte der evidenzbasierten Medizin ablehnt. Weils Ablehnung einiger Aspekte der evidenzbasierten Medizin und seine Förderung alternativer medizinischer Praktiken, deren Wirksamkeit nicht nachweisbar ist, wurden 1998 in einem Artikel in der New Republic von Arnold S. Relman, dem emeritierten Chefredakteur des New England Journal of Medicine und emeritierten Professor für Medizin an der Harvard Medical School, kritisiert. Der verstorbene Barry Beyerstein von der Simon Fraser University kritisierte 2001 in der Zeitschrift Academic Medicine Weil und verschiedene Aspekte der Komplementär- und Alternativmedizin und behauptete, dass diese eine "magische Weltanschauung" vertrete; er sagte weiter

Indem sie emotionale Kriterien für die Wahrheit über Kriterien stellen, die auf empirischen Daten und Logik basieren, haben New-Age-Medizin-Gurus wie Andrew Weil ... viele davon überzeugt, dass "alles möglich ist" ... Indem sie die Wissenschaft verunglimpfen, haben diese Verleumder die potenzielle Anhängerschaft für magische und pseudowissenschaftliche Gesundheitsprodukte vergrößert.

Im Jahr 2003 kritisierte Steven Knope, Autor von The Body/Mind Connection (2000), ein am Weill Cornell Medical College ausgebildeter Arzt und ehemaliger Vorsitzender der medizinischen Abteilung des Carondelet-Systems in Tucson, Arizona, Weil in einer Fernsehdiskussion für das, was er als unverantwortliche Befürwortung ungeprüfter Behandlungen ansah. Simon Singh, ein anerkannter britischer Wissenschaftsautor, und Edzard Ernst, ein ehemaliger Professor für Komplementärmedizin an der Universität von Exeter, griffen Beyersteins Kritik in ihrem 2008 erschienenen Buch Trick or Treatment auf und erklärten, dass Weil zwar zu Recht für Bewegung und einen rauchfreien Lebensstil wirbt, "viele seiner Ratschläge aber Unsinn sind".

Soziales

Hans Baer von der Abteilung für Soziologie und Anthropologie an der Universität von Arkansas argumentierte 2003, dass Weils Ansatz eine allgemeine Beschränkung der ganzheitlichen Gesundheits-/New-Age-Bewegung offenbare, da er "dazu neigt, die Rolle sozialer, struktureller und umweltbedingter Faktoren bei der Krankheitsentstehung herunterzuspielen", und dabei versäumt, "substanzielle Abhilfemaßnahmen zur Verbesserung des Zugangs zur Gesundheitsversorgung" für die "Millionen von Menschen, die keine Krankenversicherung haben", vorzuschlagen; Gleichzeitig stellt Baer (mit negativen Konnotationen) fest, dass Weil stattdessen "zu einer langen Tradition des Unternehmertums im U. S. medical system." beitrage.

Ethisch

Seit 2006 hat sich Weil - wie David Gumpert beschrieben hat - durch seine kommerziellen Unternehmungen in die "unangenehme Lage gebracht, ... sich gegen den Vorwurf verteidigen zu müssen, seinen Status als medizinische Berühmtheit in unangemessener Weise auszunutzen." In einem Kommentar zu einem Titelartikel in einer kürzlich erschienenen Ausgabe 2006 des "hoch angesehenen" Nutrition Action Healthletter des Center for Science in the Public Interest machte Gumpert auf Folgendes aufmerksam:

einen 14-Millionen-Dollar-Deal, den Weils Unternehmen mit drugstore.com abgeschlossen hatte,

den personalisierten Service von DrWeil.com zur Empfehlung von Nahrungsergänzungsmitteln (deren Kauf über DrWeil.com und drugstore.com vereinfacht wird),

die langjährigen Empfehlungen für Nahrungsergänzungsmittel, die trotz Studien, die ihre Wirksamkeit zweifelhaft erscheinen lassen, und auf

die offensichtliche Art des Drucks auf Weil aufgrund der Geschäfte und die eindeutige Verwandtschaft von Person und Marke.

Der Forbes-Artikel wies insbesondere auf die Klage von drugstore.com gegen DrWeil.com aus dem Jahr 2005 hin, weil Weil "keine seiner Marketingverpflichtungen erfüllt hat", und stellte fest, dass Weil in einem Larry-King-Live-Interview aus dem Jahr 2004 nicht für diesen Geschäftspartner warb, obwohl das Programm "Weil eine angemessene Gelegenheit bot, für drugstore.com zu werben". Darüber hinaus stellte der Newsletter der CSPI fest, dass ihre Untersuchungen des Empfehlungsdienstes für Vitamine und Nahrungsergänzungsmittel zu dem Schluss führten, dass die Algorithmen hinter den Empfehlungen standardmäßig so eingestellt waren, dass sie Käufe empfahlen: Unabhängig davon, wie die Online-Anfragen des personalisierten Dienstes beantwortet wurden, "konnten wir den Berater nicht davon abbringen, uns den Kauf von Nahrungsergänzungsmitteln zu empfehlen." Der CSPI-Artikel schließt mit den Worten: "Hüten Sie sich vor Ärzten, die verkaufen, was sie empfehlen".

Im Jahr 2006 kommentierte das Center for Science in the Public Interest auch einen Artikel von Weil im Time Magazine, in dem er einen kürzlich erschienenen JAMA-Bericht über das Versagen von Fischölergänzungsmitteln bei der signifikanten Verringerung des Risikos schwerer Herzrhythmusstörungen widerlegte, wobei er die Vorteile von Fischölergänzungsmitteln hervorhob, ohne darauf hinzuweisen, dass er ein direktes kommerzielles Interesse am Verkauf dieser Nahrungsergänzungsmittel hatte.

Ein weiterer spezifischer Kritikpunkt ist die Botschaft seines Buches Healthy Aging (2005), in dem er argumentiert, dass das Altern als natürlicher Lebensabschnitt akzeptiert werden sollte, während diese Hautpflegeprodukte bei Macy's mit der Werbeaussage verkauft wurden, dass die Produkte "die Abwehrkräfte der Haut gegen das Altern optimieren" - zusammen mit einem großen Bild von Weil.

Politische

Weils 1983 erschienenes Buch Chocolate to Morphine erregte den Zorn der Senatorin von Florida, Paula Hawkins, die verlangte, dass das Buch, eine wahre Enzyklopädie verschiedener Drogen und ihrer Auswirkungen auf den Menschen, aus Schulen und Bibliotheken entfernt werden sollte.

Formelle Korrektivmaßnahmen

Im Jahr 2009 schickte die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) ein Warnschreiben an Weil's Weil Lifestyle LLC, in dem es um "nicht zugelassene/ungeklärte/unautorisierte Produkte im Zusammenhang mit dem H1N1-Grippevirus" ging, insbesondere um eine "Mitteilung über die möglicherweise illegale Vermarktung von Produkten zur Vorbeugung, Behandlung oder Heilung des H1N1-Virus". Die FDA war in erster Linie mit mehreren impliziten Behauptungen in der Marketingliteratur von Weil Lifestyle LLC befasst, dass bestimmte Produkte helfen könnten, solche Viren abzuwehren.